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Le premier prix européen des villes attentives aux besoins des personnes handicapées vient d’être décerné à la ville espagnole d’Ávila. Cette ville, réputée pour son enceinte médiévale et ses nombreuses églises, a été félicitée pour ses efforts en vue de devenir plus accessible aux personnes handicapées. Ávila a amélioré l’accessibilité de ses édifices publics, dans le cadre d’une politique d’urbanisme élaborée en collaboration avec des organisations de personnes handicapées et de personnes âgées. La municipalité a également aménagé les infrastructures touristiques pour les rendre plus accessibles aux personnes handicapées et amélioré leur accès à l’emploi. L’Union Européenne est désireuse d’améliorer l’accessibilité et de garantir les droits des personnes handicapées dans l’ensemble de l’Union. Ce prix met en évidence les difficultés rencontrées par les personnes handicapées en milieu urbain. Ávila a été retenue parmi 66 villes européennes candidates, elle a devancé Barcelone (Espagne), Cologne (Allemagne) et Turku (Finlande). La cérémonie de remise des prix s’est déroulée à Bruxelles, dans le cadre de la Journée européenne des personnes handicapées. Parmi les thèmes abordés figuraient la reconnaissance mutuelle des cartes nationales de personnes handicapées, les possibilités d’études et d’emploi à l’étranger, les régimes de sécurité sociale, ainsi que l’accès aux activités culturelles et de loisirs. Environ 80 millions de personnes dans l’UE présentent un handicap, de léger à lourd. Le taux de pauvreté des personnes handicapées est 70 % supérieur à la moyenne, en raison d’un moindre niveau d’emploi et d’éducation. Johanna AMSELEM13/12/2010